La Jáncana es un ser de la mitología extremeña que habita en cuevas inacesibles de los montes hurdanos. La Jáncana es de aspecto horrible: Tiene la piel arrugada, el pelo cerdoso y se cubre de harapos. En ocasiones, consigue transformarse en una serpiente o en una mujer de belleza seductora, aspecto con el que engaña a sus víctimas: los pastores que andan por los montes.
Se la suele considerar hembra del Jáncano o Pelíjancanu. Con frecuencia se echa mano de estos seres imaginarios para asustar o meter miedo a los niños.
Su nombre procede de Ojáncano, por el único
ojo propio de los ogros y cíclopes de otras latitudes que devoran hombres y
habitan en la profundidades subterráneas.
La Jáncana es el personaje de un romance recogido en el territorio hurdano; con el título de «Coplas de la Jáncana» comienza con esta estrofa:
Por las sierras de Las Jurdes,
al pie la Peña de Francia,
anda de día y de noche
una Jáncana malvada.
© JJBL
Vocabulario Popular de Extremadura
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